Поражение суставов носит, как правило, симметричный характер. Чаще поражаются суставы нижних конечностей. Обычно поражается небольшое количество суставов (до 5-ти). Часто определяются симптом «лестницы»: постепенное вовлечение суставов снизу вверх, а также симптом «спирали»: восходящее вовлечение разноименных суставов.
Часто вовлекаются крестцово-подвздошные суставы (сакроилиит), проявляющийся болями в ягодицах, и позвоночник (спондилит), сопровождающийся болями в спине). Боли носят воспалительный характер: чаще и сильнее беспокоят ночью и утром, усиливаются после отдыха, уменьшаются после физической нагрузки, сопровождаются скованностью. Очень характерны энтезиты (воспаления в местах прикрепления к костям связок и сухожилий), характерны боли в пятках. Могут возникать дактилиты — воспаления пальцев («сосискообразные» пальцы). Из-за воспаления связочного аппарата стоп постепенно развивается плоскостопие.